宮中的皇子們在四年裏死得差不多了。皇上如今剩下的便只有太子和一個癡傻的年幼的兒子，譙王一支甚至連個男丁都不曾剩下，若要換太子也要有的換才成。

林奕遠望著太後，輕聲道：“祖姑母，我很喜歡寧暉，真的很喜歡。我等了四年……若太子真心迎娶，我無話可說。可她陪在太子身邊四年，相依相伴，皇上還朝後，卻讓她做個側妃……她是個自尊心很強的丫頭，斷斷是不願的。”

太後怔了怔，許久，嘆息一聲：“哀家知道你是個好孩子，怪不得這些年一說起婚事，你便推三阻四的，哪個都不好，哪個都不要……四年，該是你看守冷宮時的事了吧？”

林奕遠忙道：“祖姑母不要誤會，寧暉什麽都不知道！那個時候她年紀那麽小，怎麽會懂得這些？是我覺得她挺好的，真的挺好，這些年是我一廂情願等著她的，和她無關，我只是……我以前也想著等她出來，真的和太子在一起了，我便死心，好好地娶妻生子……可如今太子不願娶她，她也不願意嫁給太子，難道我還不能娶嗎？”

武安侯林河城豁然起身，狠狠地踹了林奕遠一腳：“孽障！你還能再糊塗一點嗎？！若太子不願意娶，誰會阻止你！可現在不是太子不願意娶，而是求娶不得！你懂不懂？！”

林奕遠再次跪直了身形：“祖姑母！前些時日你還說讓我等等，為何到了今日突然變卦？”

太後皺眉看了林河城一眼，起身親自扶起了林奕遠，拉他坐到了自己身邊，輕聲道：“前些時日，哀家並不清楚太子對那沈寧暉到底用了多少心，這才讓你等等。這些時日，太子的表現，絕非是對那沈寧暉可有可無。也怪你自己太過心急了，今日下午你和沈太傅說了什麽，似乎已被太子聽出了端倪，便是沒有聽出端倪，也起了疑心，已是打草驚蛇了。”

林奕遠道：“太子只聽見我邀請沈太傅參加冠禮，並未聽見其他，且沈太傅不喜太子，根本連話都不願和太子說。”

太後耐心道：“太子已猜到沈家拒了婚事，沈太傅連太子的冠禮都稱病，卻要參加你的冠禮，又對你和顏悅色的，換成誰能不多想？不管你想娶誰，公主還是郡主，哀家都能依你，可這沈寧暉便是不做太子側妃也斷不能進我林家的門。”

“為什麽？！難道寧暉不嫁太子，還要孤獨終老不成！”林奕遠拽住太後的手，“祖姑母，你答應過我啊！怎麽突然便要反悔？”

“逆子！”林河城拍案而起，“為何皇上和你祖姑母要瞞著太子沈家拒婚的事？還不是想等著太子迎娶你堂妹以後，再論其他！若因那沈寧暉不願做側妃，說不得太子便想給她正宮之位！你可知道皇上甚至有密旨給了林家，願以未來的西宮之位相待，可沈家依然拒絕了這婚事！”

林河棟擡眸看向林奕遠，輕聲道：“遠兒，有些話叔父本不該對你說，可能你覺得叔父偏心女兒，但咱們林家從太祖年間的小吏走到今日，犧牲過多少，你知道嗎？你可能會覺得娶不到心儀的女子很委屈，難道叔父要將最小的嫡女送入後宮，便不委屈了嗎？

“當初你祖姑母何嘗沒想過放手？可她對譙王放手換來的是什麽？是善意嗎？是猜忌和打壓！你祖姑母和林家自高祖到此時，經歷了多少磨難，你是看不到了。但譙王為皇時，王皇後是如何打壓我家的，你也看不到嗎？那時，從你父親到我，再到你們兄弟五個，哪個不要縮著腦袋做人？你祖姑母在宮中的日子是如何如履薄冰，鷹兒那麽驕傲的孩子，還不是學會了虛與委蛇，同譙王一家周旋！”

太後聽到林河棟的話，似乎也想到往日，攥了攥林奕遠的手，嘆息了一聲：“你是不是覺得咱們林家已是這般的光景，大可不必再送女兒入宮了。你有沒有想過，林家已是如此，既是爭了，便只能爭下去！你們兄弟五個，和太子並不親近，林家走到如今……只要哀家不在了，林家將會如何，你還想不到嗎？”

林奕遠道：“我可以等……”

林河城勃然大怒：“孽障！你等什麽！等死嗎？！太子既對你起了疑心，會讓你等下去嗎？為今之計，只有我家率先給你定好人家，以定太子之心！你可想過，若太子變卦！你的堂妹該如何？你別以為只有你委屈！從打算覆辟開始，已有三四年的光景，你妹妹比太子還大一歲，太子若有不願，你妹妹以後就要青燈古佛了！”

林奕遠望向太後，目光裏俱是哀求之色，可太後卻慢慢地松開了林奕遠的手，側目看向別處，林河棟也垂下了眼眸，只有林河城怒視著林奕遠，半步不退。這一刻，林奕遠只覺得絕望，可心中又滿是不甘。沈默，屋內俱是寂靜一片，許久許久，林奕遠輕聲道：“還要值夜，我先回去了。”

林河城張口便要罵，卻被林河棟拉了一把。太後嘆息了一聲：“你去吧，自己再想想。”

林奕遠只拱了拱手，失魂落魄地走了出去。太後望著林奕遠的背影，有片刻的不忍，可也只有片刻而已。她側了側眼，低聲道：“這兩日哀家也見了不少貴女，戶部侍郎王大人的嫡次女，人品相貌皆是上乘，河城同清婉商量商量，回去便著人提親吧。”

林河城忙點頭道：“太後放心，臣會盡快將此事辦妥。”

“哀家有什麽不放心，倒是可惜了遠兒的一片癡心。”太後擺了擺手，“為了個丫頭，一等就是四年……再看看太子，呵，遠兒和貴兒都是好孩子啊，可惜了……可惜了咱們家的女兒，又可惜了咱們家的兒子……”

林河棟忙道：“太後不必如此自責，方才臣說不願讓貴兒入後宮，也不過是說說罷了。這皇後之尊後宮之首，哪個女子不向往，太子又是一副好相貌，貴兒心裏歡喜著呢。”

太後閉了閉眼：“你們啊，懂什麽？現在她自然是歡喜，誰知將來會不會後悔，會不會怪咱們？”

林河棟道：“怎麽會？貴兒又不是不懂事的孩子，太後這些年的操持和周旋，才有了她的正妃之位，感激您還來不及，又怎會怪您。”

“遠兒的婚事，盡快定下，成親的日子越早越好，雖是匆忙了些，但該準備的頭幾年都準備好了，沒準備好的只管對哀家說，別委屈了他。”太後說完，只覺心裏壓抑得很，有些疲憊地擺了擺手：“你們也退下吧。”

天已黑透了，西山行宮的東北角落，不大不小的院落燈火通明。沈家祖孫三人便在院中用了晚膳，寧玨滔滔不絕地說著這一天的趣事。沈太傅看似專註地聽著，眼睛卻不住地看向心不在焉的寧暉。

不知過了多久，寧暉覺得身旁逐漸沒了聲音，慢慢地擡起頭來，這才發現祖父和弟弟都在看著自己。寧暉楞了楞，寧玨便趁此機會，抽出了寧暉攥了一晚的金玉簪，看了一眼便遞給了沈太傅。

沈太傅拿在手中，湊近燈光看了又看，笑了笑：“太子送你的？”

寧暉點了點頭：“很多年前送的了。”

沈太傅笑了笑：“太子生母在生下太子後，從貴人晉了嬪，當年賜的便是蘭字。這物件是蘭嬪的遺物，太子自小帶在身邊，為此德妃在生下五皇子時，還專門在皇上面前提了一句。你若心裏願意，我沈家依然可以反悔，將你送入宮中。但你若是真心不願，這樣的東西還是要還回去吧。”

寧暉點了點頭：“戴了許多年了……”

沈太傅拍了拍寧暉的頭：“不是你的，便不是你的，便是戴一輩子那還是別人的物件。這金玉簪看似名貴，可卻要十分精心地養護，不能磕著碰著，一個不小心便會碎了。你戴著不是你的貴重物件，不會覺得有何榮光，只會讓你更加地心虛。還是頭上這個木簪好，做工精致，打磨得也細致，沈香木又有安神定心的功效，你戴著是不是也安心了許多？自己的東西不管值錢不值錢，都不怕丟，不怕搶，掉在地上也碎不了。”

寧暉將臉埋在了膝蓋裏，側開了臉，並不爭辯。寧玨挑眉，輕聲道：“姐，今天周大哥和我說，大梁朝的東宮制是仿九品制。九品奉儀九人，八品昭訓八人，七品承徽七人，良媛六個，良娣五個，太子嬪四個，貴妃三個，側妃兩個，正妃一個，你看看多氣派，這還是做太子，若做了皇帝，不知有多少呢！”

寧暉蹙起眉頭：“他同你說這些做甚？你不要想這些莫須有的，給你調養身體的大夫都說，你身體不好，不宜成親太早，便是將來成了親，你斷沒有納妾的道理。”

寧玨皺了皺眉頭：“我又不想成親，是周大哥和我說起了公事，他們都尉府為了太子大婚，昏天暗地地忙了三個月，直至這段時日才閑了下來，有空出來透透氣。”

寧暉疑惑地看向寧玨：“你不是不喜歡周律嗎？怎麽突然那麽親近？太子大婚和都尉府有什麽關系？別聽他騙你。”

沈太傅笑了笑：“自皇上還朝後，還沒有錦衣衛管不著的事，太子大婚，正妃和側妃自然是名門望族之女，但剩下那些新人卻各有來歷，這些人底細還是要通過都尉府的人查清楚的。”

寧暉楞了楞：“祖父是什麽意思？”

沈太傅道：“皇族子嗣雕零，皇上無心後宮，承嗣的重任便落在太子的身上。你以為太子大婚只迎娶了正妃和側妃嗎？正妃和側妃同時進門，在本朝算是開了先例，可那些什麽嬪啊良媛啊貴妃啊，也是要送進去的，不過是晚些時日罷了。”

寧暉久久回不過神來：“祖父以往心存僥幸，巴不得我不知道這些，今日為何特地來告訴我？”

沈太傅側了側眼眸：“西宮之位，太子獨寵，還有將來你弟弟的仕途，這些祖父怎會不動心？祖父一生宦海沈浮，艱難的時候，多少次羨慕林家出了個一手遮天的林太後。可便是動心，先想的還是你願不願意，後來從你口中得知一切，祖父又怎麽不氣，太子不守諾言又騙了你……罷了，好歹還有祖父撐著，咱家人口單薄也做不了什麽第一世家，也就不肖想這些了。”

寧玨靠在了寧暉的肩膀上，輕聲道：“祖父又何必看重這些有的沒的，當年我得知你和姐姐一個被囚在泰和園，一個被囚在西山時，心裏不知多難受，恨自己無能，也恨天家無情。每逢年節，林家一大家子來來往往，我便要躲在自己院中，想著總有一日，我得把你們都接回來，咱們什麽都不要，就一家人好好地在一起，怎麽也不分開了。”

寧暉將頭抵在了寧玨的臉旁：“嗯，不分開了。”

沈太傅長嘆一聲，摸了摸寧玨的頭，將手中的發簪塞到了寧暉的手裏：“還回去吧。祖父會給你物色個更好的，雖不能讓你高坐西宮，但最少能讓你做個主母，只要祖父在一日，不管誰娶你，祖父都能讓他納不了妾室。”

寧玨忙道：“對對，就是這個意思！祖父不管，你不還有我嗎？我管你到底，你不嫁最好了，在咱家你不光是東院之主，每個院子你都能做主！”

寧暉想笑，可手裏的發簪卻讓她提不起興致來：“嗯，那我不嫁，陪著你和祖父。”

沈太傅瞪了眼傻笑的寧玨：“胡說什麽！姑娘家哪有不嫁人的道理！混小子！再過幾個月就科舉了，出來玩就不用溫書了？！”

寧玨摸了摸頭，又傻笑了一陣：“知道啦知道啦，考狀元嘛！誰都想考狀元，祖父不要對我抱太高期望才是。”

沈太傅吹胡子瞪眼，點了點寧玨的額頭：“還不快去！”

寧玨拉了拉寧暉：“姐陪我一起溫書唄。”

寧暉搖了搖頭：“我若在，你便會不停地說話，哪裏還有心思溫書？”

寧玨見沈太傅又要瞪眼，吐了吐舌頭，快步朝外跑去。

沈太傅見寧玨走遠，好半晌，才若有若無地開口道：“今日傍晚時，太子帳傳了禦醫，不久，太子鑾駕回了西山。皇上要三日後才回來，這幾日西山該是沒什麽人，你若要送還東西，或是回住的地方拿東西，便這兩日去吧。”

寧暉皺了皺眉頭：“禦醫……太子怎麽了？”

沈太傅看了寧暉一眼：“該是勞累過度吧，這四個月來六部清了一大批人，朝廷上所有的事都未運轉開，大小事都要過太子的手。他又是個生手，做起來自然吃力些，這些你別管。這西山行宮，做臣子幾年也進不來一次，不管你還有什麽東西，都拿回來吧，既是自己要斷，便斷個幹凈，什麽念想都別留了，省得將來到了夫家說不清楚。”

寧暉心中突然升起了幾分不好的預感：“祖父為何突然說這些？這是又看中了誰家的子弟？”

沈太傅眉頭輕動，笑道：“太子尚未大婚，這納你為側妃的消息，但凡和咱家門當戶對的人家，誰不知道？這個時候，哪有什麽誰家的子弟讓祖父看重？祖父一心為了你好，當斷不斷反受其亂。”

寧暉心中雖還有些狐疑，但這“當斷不斷”四個字已是今日聽到第二次了。寧暉不知該怎麽答覆，只覺得被握在手心的發簪很是紮手，似乎紮得心都在疼了。

“嗯，我聽祖父的，明日一早便還他。”

沈太傅正欲說話，便在此時遠處響起了笛聲。沈太傅順著笛聲，目光落了外面起起落落的一排高樹上，他的眉頭輕動了動，不知想到什麽，嘴角微揚了揚，拍了拍寧暉：“去吧，去睡吧。”

寧暉雖也聽到了笛聲，因習以為常並未多想，魂不守舍地輕應了一聲，攥著手中的發簪，走回自己的寢房。

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